Die Krone der Schröpfung

Einige Tage bevor der Bauern­präsident Markus Ritter im Parlament bekommt, was er will, versammelte er 386 Bäuerinnen und Bauern­funktionäre in Bern zur Delegierten­versammlung der Bauern. Er beugte sich über ein Rednerpult auf der Bühne, sprach simultan­übersetzt in den Saal. Niemand würde behaupten können, man habe den Auftrag nicht verstanden.

«Es ist von grösster Bedeutung, dass Sie mit Ihren Stände­rätinnen und Stände­räten persönlichen Kontakt aufnehmen», sagte Ritter.

Die Ständeräte anrufen. «Bis spätestens Samstagabend.»

Botschaft am Telefon: Wenn der Ständerat darüber entscheiden würde, wo im Budget des Bundes zu sparen sei, dann nicht bei den Bauern. Ritter buchstabierte die Durchgabe sicherheits­halber noch einmal aus. «Bei den Direkt­zahlungen unbedingt auf eine Kürzung verzichten und dem Antrag der Minderheit der Finanz­kommission folgen.»

Und nach dem ständerätlichen Telefon: die Nationalräte rannehmen.

Das sei jetzt wirklich «von grösster Bedeutung», wiederholte Ritter.

Und er sagte es noch einmal.

«Kontakt suchen. Mit den Ständeräten. Danach auch mit den National­räten.»

Markus Ritter ist ein furchtbar penetranter Lobbyist. So hat Ritter in den vergangenen fünf Jahren (in dieser Folge):

• mehr Freihandel verhindert;

• eine ökologische Agrar­reform verhindert;

• drei Abstimmungen an der Urne gewonnen (zwei Pestizid­initiativen und eine über Massentier­haltung);

• die eine Abstimmung, die verloren ging, im Nachhinein auf dem Verordnungs­weg korrigiert (den Wolf).

Er hat in der laufenden Winter­session in Bern:

• verhindert, dass den Bauern Direktzahlungen gestrichen werden;

• eine Anforderung, die mehr Biodiversitäts­flächen im Acker vorsah, um ein weiteres Jahr hinausgeschoben;

• dafür gesorgt, dass der Ständerat auf einen Kompromiss zur Biodiversitäts­initiative gar nicht erst eintritt. Also das Gespräch dazu verweigert.

Ritter gewann mit dem Bauern­verband die eidgenössischen Wahlen. Er hob in St. Gallen eine SVP-Politikerin in den Ständerat, weil sie Mitglied der Bäuerinnen­vereinigung ist. Schob eine SP-Aussen­seiterin in den Bundesrat, weil sie Schwarznasen­schafe mag. Das führte zur bizarren Situation, dass die scheinbar relevanteste Frage im Vorfeld dieser Bundesratswahl lautete: Wer ist weniger bauern­feindlich – Jon Pult oder Beat Jans? (Der «Blick» tickerte live.)

Die Bauern gelten jetzt wirklich als Krone von Bern.

Dabei geht ihr Spitzen­personal weder besonders raffiniert vor noch speziell scharfsinnig oder schlau. Eigentlich im Gegenteil. Hat man alle Traktanden durchgestanden, realisiert man: Der Erfolg liegt in der Einfachheit.

Eröffnungsrede des Präsidenten

Markus Ritter ist weder ein Mann der grossen Worte noch der grossen Gedanken. Überhaupt von nichts, das gross wäre. Als er am 29. November die Delegierten seines Bauern­verbands zur «wichtigsten Versammlung im Jahr» im Kursaal von Bern zusammenruft, beginnt er eine grosse Eröffnungs­rede, die sofort ins Kleine führt.

Er könnte feierlich in die Geschichte blicken oder in die Zukunft. Ein big picture zeichnen. Ausholen in die Welt, die aus den Fugen ist. Aber Markus Ritter fragt, ob das Glas für die Bäuerinnen und Bauern halb voll sei oder halb leer. Das führt ihn ohne grosse Umschweife auf die «parlamentarische Initiative Absenkpfad».

Geschäft Nummer 19.475 in der Datenbank des Bundes, er weiss die Nummer auswendig.

Seine Frage, ob das Glas für die Bäuerinnen halb voll sei oder halb leer, führt ihn weiter auf den Gülleschlepp­schlauch, den der Bund den Bauern vorschrieb. (Worauf die Bauern in der Geschäfts­datenbank des Bundes gleich ein ganzes Büro auftaten: Nummern 19.4537 und 19.4538 und 19.4591 und 21.3984 und 21.3985 und 22.3886 und 22.3887 und 23.3172.)

Das halb leere Glas führt ihn auf die Biodiversitäts­förderfläche im Ackerland, eine weitere Unerträglichkeit. Und an diesem Punkt, wo das Glas in Ritters Rede also schon ziemlich leer ist, kommt er metaphorisch flexibel auf «den Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt».

Eben den Plan des Bundes, bei der Landwirtschaft zu sparen. «Wir kommen später noch auf diese unfairen Pläne zu sprechen», sagt er.

Es tönt simpel, das Prinzip vom «mächtigsten Mann im Bundeshaus» – und das ist es auch: Ritter vereinfacht die grosse Politik auf kleine Interessen.

Von Markus Ritter gibt es keine Haltung zur Welt, die bekannt wäre. Keine Haltung zu einer Schweiz, die es ausserhalb der Bauern auch noch gibt. Kürzlich wurde Ritter von der «Schweiz am Wochenende» (nicht online verfügbar) gefragt, warum er am bürgerlichen Schulter­schluss arbeite, obwohl sein Partei­präsident ausgerufen hat, das bürgerliche Lager sei gesprengt. Ritters Antwort lautete: «Wir brauchen mindestens 100 National-, 23 Ständeräte und 4 Bundesräte, die unsere Positionen teilen.» Damit beschrieb er sein gesamtes politisches Programm.

Zum Schluss der Eröffnungsrede kündigt Ritter auf der Bühne an, später werde Albert Rösti als Gast auftreten, der SVP-Bundesrat im Umwelt­departement. Der für Ritter, wird er sagen, eine «eigentliche Zeiten­wende» war.

Das sind für Ritter also die grossen Zäsuren: wenn die Departemente im Bundeshaus in Bern verteilt werden. Das ist der Bauern­präsident in Miniatur. Und grösser kann man ihn bei aller Macht nicht zeichnen.

Feststellen der Präsenz

Als auf der Bühne vor Beginn der Versammlung ein Ländler gespielt wurde, sah man die Bauern hereinkommen.

Hinkende Bauern, stramme Jungbauern, Bäuerinnen in Edelweiss­foulards, ein Bauer in Schlaghose aus den Sechzigern. Funktionäre von Kartoffel­verband, Rindvieh­verband, Schweine­verband, Geflügel­verband, Mutterkuh­verband, Obst­verband. Schaffhauser, Zürcher, Zentral­schweizer, Aargauer, West­schweizer, Thurgauer Bauern. Insgesamt ein Wimmelbild von Bauern, das sich aufräumte, als alle die ihnen zugewiesenen Plätze einnahmen. Jetzt sitzt da die vereinigte Bauernschweiz.

Es wird an dieser Versammlung keine Gegen­stimmen geben und keine Gegenrede. Innere Einigkeit ist Ritters oberstes Prinzip.

Um sie herzustellen, nutzt er die Bauern­medien, die zuverlässig aufschreiben, was Ritter sagt oder poltert. Am Radio tritt er ausser­ordentlich anständig auf, aber unter «seinen» Bauern (so nennt er sie, possessiv) kann Ritter den Bundesrat «ausser Rand und Band» schimpfen, wenn er doch bloss beschloss, bei der Bio­diversität sei noch was zu tun. Kann er klagen, wie «unerträglich» gewesen sei, was er sich in der grünen Legislatur an «ideologischen Ideen» habe anhören müssen.

Ritter hat begriffen: Innere Einigkeit entsteht fast automatisch, wenn es einen Feind von aussen gibt.

Darum hat ihn die Kritik, die die Bauern sich in den letzten Jahren anhören mussten, nur noch mächtiger gemacht, als er schon war. «Das ist wie beim Weidegras», sagte Ritter Anfang Jahr. «Wenn es stark begangen wird, macht es tiefere Wurzeln und wird stärker.»

Es sitzen auch Gäste im Saal. Anzüge in den vorderen Reihen.

Laut Gästeliste Vertreter von Arbeit­gebern und Economie­suisse. Der Gewerbe­verband muss ebenfalls anwesend sein, entnimmt man den Reden auf der Bühne. Ritter hat die drei Verbände zu Verbündeten gemacht. In erster Linie, um die Mehrheiten für die Bauern in Bern zu erhalten. Man sagt Ritter zudem nach, er habe als Präsident des Bauern­verbands schon lange den Wunsch verspürt, von den grossen Wirtschafts­verbänden als ebenbürtig anerkannt zu werden. Seit er mit ihnen am Tisch sitzt, bestätigt er die Gerüchte durch seine Attitüde.

Ritter beginnt jetzt Sätze mit: «Wenn die Wirtschafts­verbände, und der Bauern­verband ist einer von ihnen …» Oder er spricht grad direkt von «uns Wirtschafts­verbänden». Was eine Komik hat, wenn man weiss: Das Einkommen des durchschnittlichen Bauernhofs in der Schweiz ist rechnerisch gleich gross wie die Direkt­zahlungen, die er vom Staat erhält.

Oder: gleich klein, wie Ritters Verband korrigieren könnte.

Etwas unter 80’000 Franken bleiben übrig auf dem durch­schnittlichen Hof. Als die Zahlen kürzlich publiziert wurden, pfefferte Ritters Medienstelle hinterher, die Einkommen seien «viel zu tief!».

Das klang wenig nach «wir Wirtschaftsverbände …» und sehr nach «wir Gewerkschaft …». Aber Markus Ritter ist da ohne Scham. Er schlüpft in jede Rolle, die ihm nützt. Oft wechselt er die Rollen im selben Stück. Dann ist es, als schaue man eine Parodie.

Resolution Finanzpolitik

Etwa, wenn Ritter zum Traktandum «Resolution Finanz­politik» kommt. Also jetzt über «die Situation im Bundes­budget» spricht, die «in der Tat unerfreulich» sei, wie er sagt.

An «mehreren Ecken und Enden» aus den Fugen. Weil «aus allen Ecken und Enden» Begehren angemeldet worden seien. In der Pandemie: «Jeden Bezug zu einem haushälterischen Umgang mit den Mitteln verloren.» An der Schulden­bremse vorbei verteilt. Was sich «nahtlos» auf die ordentlichen Mittel übertragen habe. Ritter tadelt auf der Bühne, als drucke er eine mehrseitige Bewerbung für das Finanz­departement aus. Sein Direktor im Verband, der auf der Bühne sitzt und Politiker der FDP ist, hat vor lauter Zustimmung schon eine Zornes­falte im Gesicht.

Das Theater endet erst, als der ganze Saal dem Bundesrat die Rote Karte hinhält für seinen Plan, neben vielen anderen Budget­posten auch bei der Landwirtschaft zu kürzen. Als 386 Rote Karten oben sind, bittet Ritter die Medien, sie möchten «jetzt die entsprechenden Foto­aufnahmen» machen.

Worauf «die entsprechenden Foto­aufnahmen» zuverlässig gemacht werden.

Worauf das Parlament, als es das Budget in der Woche darauf berät, die Bauern vom Sparen ausnimmt. Dafür Geld für den Schutz jüdischer Einrichtungen streicht. Geld für eine nationale Präventions­kampagne gegen häusliche Gewalt streicht. Und bei alldem nicht vergisst, «hemmungslose Ausgaben­politik» zu sagen.

Rückblick auf die eidgenössischen Wahlen

Als der freisinnige Ruedi Noser noch Ständerat von Zürich war, sagte er einmal, das ganze Wesen des Bauern­verbands bestehe darin, Staats­gelder einzutreiben.

Das war im Jahr 2016. In der SP empörte man sich, wie «unverfroren» der Bauern­verband in Bern agiere. Aus der GLP hiess es, man könne nun «die Dreistigkeit der Bauern­lobby in aller Deutlichkeit aufzeigen». Damals – und immer wieder danach – glaubten Kritikerinnen, der Bauern­verband habe den Gipfel der Macht erreicht. Von dort oben könne er nur noch fallen.

Passiert ist seither das Gegenteil. Der Bauern­verband wurde heraus­gefordert wie selten zuvor. Doch er gewann jede Kampagne, die er führte. Jetzt ist es, als habe er an der Urne gar nichts mehr zu fürchten. Eine Abstimmung über die Biodiversitäts­initiative hat er geradezu forciert.

Die Kampagnenmacht begründet hat Urs Schneider, die langjährige Nummer zwei im Bauernverband. Er eilt nun zügigen Schrittes ans Rednerpult, um in «ein paar Worten» durch die Kampagne zu den eidgenössischen Wahlen zu rasseln.

Urs Schneider ist ein Kopf kleiner als Markus Ritter, aber eine vergleichbar grosse Nummer. Ein Thurgauer von derart überschüssiger Energie, dass er selbst den bevorstehenden Gang in den Ruhestand zackig absolviert. Schneider hatte mit der Kampagne zu den Pestizid­initiativen auf dem Land besser mobilisiert als Blocher 1992 beim EWR. Er schaffte das mit wenigen Devisen. Es sind seit 20 Jahren dieselben.

Eine Devise lautet: früh anfangen. Den Aufstand gegen die Sparpläne des Bundes initiierte der Bauern­verband schon im August.

Und Schneiders wichtigste Devise: Betroffene zu Beteiligten machen. In jedem einzelnen Bauern sah er einen Kämpfer. Vor Abstimmungen erwartete er auf jedem Hof eine Fahne, besser zwei.

Eigentlich führte Schneider keine Kampagnen durch, sondern General­mobilmachungen.

So versuchte er das auch bei den eidgenössischen Wahlen vom Herbst. Und «diese sehr schöne Folie», die Schneider jetzt auf der Bühne einblendet, zeigt das Resultat. Alle gewählten Bauern oder land­wirtschaftlichen Funktionäre im Parlament, dargestellt in kleinen Porträts.

Er sei, schiebt Schneider ein, vor den Wahlen mehrmals «mit einem Unterton» gefragt worden: «Jetzt habt ihr schon 30 Bäuerliche im Parlament – und ihr wollt noch mehr?!»

«Jetzt haben wir 40», sagt Schneider.

Das lässt er kurz so wirken.

«40 Bäuerliche. Jetzt telefonieren alle, reiben sich die Augen. Sagen: Das ist eigentlich Wahnsinn, oder?»

«Solche Leute», eilt Schneider weiter im Text, «sind natürlich sehr, sehr wertvoll für uns.»

Er betrachtet noch einmal die Folie mit den Porträts.

«Ein sehr schönes Bild», wiederholt er.

Er erklärt: All diese Leute werden in die Konferenz der bäuerlichen Parlamentarierinnen und Parlamentarier eingeladen. Eine Bauern­fraktion, die jene Geschäfte vorbespricht, die die Landwirtschaft betreffen. «Und das ist für uns natürlich ein unglaublich wichtiges Instrument», fährt Schneider fort. «Weil die Bäuerlichen dann eben in die Fraktionen ziehen. Das zieht dann Kreise, unsere Positionen.»

«Und darum ist das sehr, sehr wertvoll», sagt Schneider noch einmal.

Und als wollte er noch dicker unterstreichen, wie besessen der Schweizer Bauern­verband vom eidgenössischen Parlament und von der bäuerlichen Fraktion darin ist, blendet Schneider noch eine weitere Folie ein.

Bäuerliche Kandidaten, die auf Nachrutsch­plätzen sitzen.

Inklusive sämtlicher Porträts.

«Es hat hier also noch Leute mit Chancen, vielleicht im Laufe der Legislatur nachzurücken», sagt Schneider.

Was natürlich «auch wieder erfreulich» wäre.

An diesem Punkt, bei den Nachrutsch­plätzen für den Nationalrat, ist der Schweizer Bauernverband seiner Zeit ausnahms­weise einmal voraus.

Verschiedenes

Dann federt Albert Rösti auf die Bühne.

Dieser «echte Gewinn im Bundesrat für unser Land, für unsere Bevölkerung und natürlich auch für die Bauern­familien», wie Ritter ihn vorhin angekündigt hat.

Rösti, der Umweltminister, verteilt Dank an den «lieben Markus» und Gratulationen (auch für die Nachrutsch­plätze), bevor er erzählen will, wie es sei, vom Bauernsohn zum Bundesrat zu werden.

Er wolle «hier nicht anbiedernd wirken, aber einfach ehrlich sein», sagt Rösti: «Ich glaube: Die wichtigste Position meines Lebens war auf 2000 Metern auf der Alp.» Als Bub und Hilfsknecht in Ueschinen ob Kandersteg. Darauf durfte er zählen, als er später an der ETH im «grossen Zürich» sass. Wo es «Einflüsse von links bis rechts» gab. Man sich also «in vielerlei hinterfragte». Ob man auf dem richtigen Pfad sei. «Ob die Einstellungen die richtigen sind.»

Aber eben: «Diese Prägung», bilanziert Rösti, «die blieb.»

So simpel ist das. Im Zweifel folgen die Bauern in Bern dem, was sie am längsten begleitet: ihrer Herkunft.

Mit der «Prägung» hat Albert Rösti alle «paar politischen Aussagen» vorweg­genommen, die er eingangs separat angekündigt hatte.

Zusammenfassend: «Meine Damen und Herren, ich freue mich natürlich über die enge Zusammenarbeit mit dem Schweizer Bauernverband.»

Das meinte Markus Ritter, als er von «Zeitenwende» sprach.

In den kommenden Jahren wird in Bern eine grosse Reform der Landwirtschafts­politik aufgegleist. Mit Rösti im Umwelt- und dem Winzer Guy Parmelin im Landwirtschafts­departement sind aktuell zwei Bauern­bundesräte in der Position, die Pflöcke für die Reform dort einzuschlagen, wo die Landwirtschaft sie wünscht.

Das erklärt, warum der Bauern­präsident von den SP-Kandidaten Pult und Jans weder Kompetenz noch Führungs­stärke noch Intelligenz verlangte, sondern: Desinteresse an der Landwirtschaft.

Über Beat Jans, der als Nationalrat Agrarpolitik machte, sagte Ritter im Liveticker des «Blick» (nicht mehr online) den eigentlich unglaublichen Satz: Jans verfüge über landwirtschaftliche Kompetenz. Das sei «sicher kein Heimvorteil».

Applaus.

Rösti tritt von der Bühne.

Ritter bedankt sich für die «sehr sympathischen» Worte.

Bevor er die Delegierten entlässt, sagt Ritter mit Blick auf die Biodiversitäts­initiative, die er 2024 bekämpfen will: «Stehen wir mutig und geschlossen zusammen, wie es bereits unsere alten Eidgenossen getan haben.»

Danach essen sie Stehlunch und schauen einen Film über Friedrich Traugott Wahlen, der im Zweiten Weltkrieg die Anbau­schlacht ausrief.