Unser täglich Fleisch

Als meine Mutter ein Kind war, gab es zum Znacht «Gschwellti». Und das jeden Tag – Fleisch bekam sie vielleicht am Sonntag. Das war noch vor der Mitte des vergangenen Jahrhunderts. Später wurde es selbstverständlich, jeden Tag Fleisch zu verzehren. Und manche sind heute der Meinung, sie hätten nicht richtig gegessen, wenn sie weder Filet noch Plätzli oder Wurst auf dem Teller hatten.

Auch wenn in bestimmten Milieus immer weniger tierische Produkte konsumiert werden: Weltweit ist der Hunger nach Fleisch ungebrochen. In den letzten sechs Jahrzehnten hat sich die globale Fleisch­produktion fast verfünffacht – und in den letzten dreissig Jahren verdoppelt. Dominierend sind Rind, Schwein und Geflügel. Letzteres hat die grössten Wachstums­raten und macht heute mehr als ein Drittel der gesamten Produktion aus.

Dazu beigetragen haben der Anstieg der Welt­bevölkerung und der zunehmende Wohlstand. Gleichzeitig sind in vielen Ländern Lebens­mittel im Allgemeinen und Fleisch im Besonderen viel günstiger geworden. Darum hat meine Mutter uns ein Vielfaches dessen vorgesetzt, was sie selbst als Kind bekommen hatte. (Wir geben heute übrigens so wenig Geld für Ernährung aus wie noch nie: im Schnitt nur 6 Prozent des Einkommens.)

Weil Fleisch erschwinglicher geworden ist, hat sich auch der weltweite Pro-Kopf-Konsum seit 1960 beinahe verdoppelt – auf 43 Kilogramm pro Jahr. Das ist erfreulich für die Fleisch­industrie. Doch die ökologische Rechnung geht auf die Länge nicht auf.

1. Mehr Wohlstand bedeutet mehr Fleisch

Grundsätzlich gilt: Je reicher ein Land ist, umso mehr Fleisch essen seine Bewohnerinnen. Das illustriert die folgende Karte: Je dunkler ein Land eingefärbt ist, desto mehr Fleisch wird dort im Schnitt verzehrt.

Innerhalb der einzelnen Länder gibt es sozio­ökonomische Nuancen. In den Industrie­nationen nimmt der Fleischverbrauch mit höherer Bildung und höherem Einkommen ab. Umgekehrt ist es in ärmeren Ländern: Hier kommen die Wohlhabenden auf ähnlich hohe Werte wie die Menschen in den reichen Ländern, während für die Armen Fleisch ein Luxus ist.

Ein weiterer Faktor ist die Kultur. Teile der indischen Bevölkerung ernähren sich – auch aus religiösen Gründen – vegetarisch, deshalb ist der Fleisch­konsum relativ tief. Ganz anders in China. Dort wächst der Fleisch­hunger rasant: Fast ein Drittel der weltweiten Fleisch­produktion entfällt heute auf das Land.

Zwar ist der Konsum pro Kopf in wohlhabenden Ländern wie der Schweiz seit längerer Zeit leicht rückläufig. Doch global nimmt der Konsum zu. Es fehlt nicht mehr viel, bis China pro Kopf zur EU aufgeschlossen hat. Auch in anderen Schwellen­ländern landet immer mehr Fleisch auf dem Teller.

Das ist ja interessant, denken Sie nun vielleicht, aber so what?

2. Um Fleisch herzustellen, braucht es viele Pflanzen

Fahren Sie mal durchs Schweizer Mittelland, und zählen Sie die Maisfelder. Das ist alles Tierfutter. Es wird benötigt, um unseren Fleisch­verzehr zu ermöglichen. Um Fleisch zu produzieren, braucht es Agrarfläche. Schweine und Hühner benötigen viel Eiweiss in Form von Mais oder Soja. Hochleistungs­kühe und Mastkälber fressen Kraftfutter, das zuerst auf Feldern wachsen muss.

Gemessen am Erntegewicht wird rund ein Drittel der weltweiten Feldfrüchte zur Fütterung von Tieren verwendet. Spitzenreiter ist Mais: Die protein­reiche Pflanze landet mehr als zur Hälfte in einem Tierfuttertrog.

Gemessen am Kalorien­ertrag verschwindet sogar etwas über ein Drittel in Tiermägen. Davon kommen am Schluss aber nur 12 Prozent beim Menschen an. Neun Zehntel der Kalorien, die in verfütterten Pflanzen stecken, gehen also bei der Ernährung von Tieren verloren.

Ebenfalls bei einem Drittel liegt der Anteil am Flächen­verbrauch. Auf jeder dritten Hektare Ackerlandes wird also Tierfutter angebaut. Die Schweiz liegt dabei über dem Schnitt: Etwa die Hälfte der rund 400’000 Hektaren Ackerfläche wird hierzulande für Tierfutter genutzt, vor allem Mais und Getreide. Doch das reicht längst nicht. Mehr als die Hälfte des Kraftfutters wird eingeführt. Das bedeutet: Im Ausland wächst zusätzlich auf 200’000 Hektaren Futter für Schweizer Tiere.

3. Fleisch ist kein effizientes Nahrungsmittel

Aus ressourcen­ökonomischer Sicht bahnt sich hier ein riesiges Problem an. Eines, das unnötig ist, wenn man es aus Sicht der Ernährung betrachtet.

Die Zahlen dazu sind eindrücklich. Ein Kilo Lamm­fleisch verbraucht sage und schreibe 420-mal so viel Fläche wie ein Kilo Kartoffeln. Nicht viel weniger ist es beim Rindfleisch. Auch Käse ist ein flächen­intensives Nahrungs­mittel. Und selbst bei der Geflügel­mast, die oft auf sehr engem Raum stattfindet, wird pro Kilogramm Nahrung rund viermal so viel Fläche benötigt als bei der Reis-, Mais- oder Weizenproduktion.

Auf ähnliche Verhältnisse kommt man, wenn man statt des Gewichts die Menge an produzierten Kalorien oder Proteinen vergleicht.

Und auch die Klimabilanz sieht fast identisch aus: Fleisch, vor allem Rind und Lamm, verursacht ein Vielfaches der Treibhausgas­emissionen von Getreide, Gemüse, Früchten oder Nüssen.

Wissenschaftler aus Österreich und den Niederlanden haben berechnet: Um neun Milliarden Menschen mit der Nahrung zu versorgen, die für Bewohnerinnen der Industrie­länder heute üblich ist, bräuchte es fast doppelt so viel Ackerland, wie aktuell weltweit verfügbar ist.

Woher sollen wir dieses Land nehmen? Neues Ackerland wird in erster Linie dadurch gewonnen, dass Urwälder gerodet werden. Man muss also wirklich kein Mitglied einer grünen Partei sein, um zu erkennen, dass es nicht ganz unproblematisch ist, wenn die Menschen, speziell in den Industrie­ländern, ihre Essgewohnheiten nicht umstellen und wenn wie bisher produziert wird.

Wir sollten die Ernährung umstellen

Wohlgemerkt: Tierhaltung ist nicht per se des Teufels. Längst nicht alle Böden sind für den Ackerbau, also für Weizen, Reis, Mais oder Kartoffeln, geeignet. Der Grossteil der Landwirtschafts­fläche weltweit ist Grasland.

Das gilt gerade auch für die Schweiz mit ihren ausgedehnten Hügel- und Bergzonen. Dieses Land mit Kühen, Schafen, Ziegen und anderen Tieren zu beweiden, halten selbst Umwelt­organisationen für sinnvoll. Die Weidetiere können das Raufutter in Energie umwandeln, die für den Menschen nutzbar ist – in Form von Milchprodukten und Fleisch. Zudem wird so Kulturland erhalten. Das in der Klima­diskussion verbreitete Rinder­bashing, das auf dem hohen Methan­ausstoss der Tiere gründet, ist aus einer Ernährungs- und Landschafts­perspektive daher nicht der Weisheit allerletzter Schluss.

Doch um weltweit Hunger, aber auch Kahlschlag in den Regen­wäldern zu vermeiden, sollten wir insgesamt mehr Pflanzen selber essen, statt sie an Tiere zu verfüttern. Würde die weltweite Ernte direkt zu Nahrungs­mitteln verarbeitet und nicht in Tiermägen landen, so liessen sich vier Milliarden Menschen mehr ernähren. Zu diesem Schluss kommt eine Studie der Universität von Minnesota. Wir können also problemlos genug Nahrung für die Welt produzieren. Es ist alles eine Frage der (Ernährungs-)Politik.

Doch im Bundeshaus und in anderen Regierungs­stätten regiert nicht immer die reine Vernunft. Lobbys verteidigen ihre Interessen. So gibt es im Nationalrat Vorstösse mit dem Ziel, die Fleisch­produktion herunterzufahren. Sie werden wie alle Vorschläge, die zu einer Senkung der Landwirtschafts­produktion führen würden, eisern bekämpft. Aus Sicht der Bauern, die um Einnahmen bangen, mag das verständlich sein. Ökologisch gibt es aber einige gute Argumente, eher Schweizer Kartoffeln, Getreide und Gemüse als Schweizer Fleisch zu fördern.

Nie mehr Fleisch also? Falls für Sie eine solche Zukunft etwas gar dystopisch wirkt, können Sie beruhigt sein. Selbst wenn wir in der Schweiz auf den Äckern statt Tierfutter ausschliesslich Nahrung für Menschen anbauen und die Nutztiere nur mit Raufutter füttern würden, bekämen Sie Ihr Fleisch auf den Teller. 10 Kilo pro Person und Jahr lägen immer noch drin (statt fast 50).

Damit wären wir wieder auf dem Niveau meiner Mutter von vor 70 Jahren.