Die Volksheilige in der Wüste

Als mein Flugzeug in San Juan landet, taucht die Morgen­sonne die Berge in warmes Licht. Seit der Geburt meines zweiten Kindes bin ich erstmals wieder allein unterwegs. Die Frau neben mir stupst mich an: «Das erste Mal in San Juan?» – «Ja», sage ich. «Ich bin Fotografin und auf der Suche nach der Difunta Correa.» «Oh. Er ist Anhänger», die Frau zeigt auf ihren Mann, er auf sein Bein und sagt: «Sie hat mich geheilt. Ich musste als Kind immer Schienen tragen. Dann habe ich die Difunta um ein Wunder gebeten. Und nun kann ich ganz normal laufen.»

Ich sehe die beiden den Flughafen verlassen, er geht, ohne zu hinken. Noch bevor ich am Wallfahrts­ort in Vallecito angekommen bin, habe ich also schon das erste Wunder erlebt. Die Difunta Correa heisst übersetzt «die verstorbene Correa», mit bürgerlichem Namen María Antonia Deolinda y Correa. Eine Volks­heilige, die 1841 in der argentinischen Provinz San Juan auf der Suche nach ihrem verschleppten Mann in der Wüste verdurstet war. Ihr Baby, das sie bei sich trug, überlebte wie durch ein Wunder, da ihre Brüste weiterhin Milch gaben – das erste Wunder von vielen. Correa wurde zur Heiligen der Lastwagen­fahrer, Gauchos und Reisenden, ihr Wallfahrts­ort wird jedes Jahr von Tausenden von Gläubigen besucht.

San Juan in Argentinien ist eine extrem trockene Provinz, tagsüber brennt die Sonne, nachts wird es bitterkalt. Selbst das auf den ersten Blick weiche Gras ist voller kleiner Dornen. Ich stelle mir Deolinda vor, wie sie versucht, in diesem Gelände einen Weg zu finden. Mein Sohn ist selbst noch an der Brust, aber kilometer­weit entfernt in Buenos Aires. Ich muss zwischen­durch immer wieder Milch abpumpen. Die Landschaft ist, trotz aller Rauheit, magisch und wunderschön. Ich folge den Spuren dieser anderen Mutter, die viele Jahre vor mir gelebt hat. Die Kamera ist meine Begleiterin, während ich fotografisch Themen wie Gender, Mutterschaft, Glaube, aber auch Wasser­mangel analysiere.

Als ich vor zehn Jahren nach Argentinien zog, erregte die Existenz Dutzender Heiliger meine Aufmerksamkeit: christlicher und solcher, die von der katholischen Kirche nicht anerkannt sind, wie die Difunta Correa. Ihren Anhängern ist das egal – etwa der jungen Familie, die vor ihrer Heimreise ein letztes Mal am Altar über die Füsse der Difunta Correa streicht.