Das digitale Fiasko an den Berner Schulen

Als Manuel C. Widmer nach den Herbst­ferien 2019 ins Berner Schulhaus Tscharnergut zurückkehrte, lief überhaupt nichts mehr so, wie es sollte. «Man konnte nicht drucken, Daten gingen verloren, die neuen Tablets konnten nur teilweise benutzt werden, und schliesslich stotterte auch noch das Internet», erzählt der Primar­lehrer. An regulären Unterricht war kaum zu denken.

Schuld daran war nicht etwa ein Virus. Und auch kein Angriff von Hackern. Sondern politischer Idealismus unter dem sperrigen Titel «Base4Kids2».

In diesem gross angelegten Projekt sollte die Bundes­stadt eine schweizweit einmalige Digital­plattform und neue Geräte für den Lehrplan 21 erhalten. Doch beim «Leuchtturm­projekt», das auf weitere Städte hätte ausstrahlen sollen, gingen bald schon die Lichter aus. «Wir wurden als Versuchs­kaninchen für ein riesiges Experiment missbraucht», sagt Lehrer Widmer.

Nicht nur im Tscharner­gut, sondern an allen Schulen der Stadt Bern konnte im Herbst 2019 über mehrere Wochen kaum noch normal gearbeitet werden. «Die Zeit war sehr kräfte­zehrend. Ich konnte den überforderten Kindern und Lehr­kräften kaum helfen und musste meinen Aufwand im Unterricht herunter­fahren, damit ich den Informatik­support noch stemmen konnte», erzählt Martin Stegmann, Lehrer und IT-Beauftragter im Schulkreis Bern-Bethlehem.

Gut zwei Jahre später gab es von Berns Stadt­präsident Alec von Graffenried dafür eine Entschuldigung. Diesen Frühling räumte er ein, dass Base4Kids2 schwerwiegende Auswirkungen auf den Unterricht gehabt habe: «Das tut uns leid, das wollten wir nicht.» Zugleich musste sich der Politiker gegenüber der Stimm­bevölkerung verantworten. Diese hatte im November 2018 rund 24,5 Millionen Franken für dieses Projekt bewilligt – vieles davon war nun verbrannt. Mehr noch: Es fielen Mehr­kosten von fast 2,7 Millionen Franken an.

In der Öffentlichkeit wurde das Scheitern des Prestige­projekts immer wieder mit den Problemen sogenannter quelloffener Software erklärt – also Open-Source-Computer­programme, deren Code frei einsehbar und nutzbar ist. Im Gegensatz zu geschlossenen Systemen wie zum Beispiel Office von Microsoft.

Doch diese Erklärung greift viel zu kurz. Die politischen Anhänger des Open-Source-Paradigmas haben mit ihrem Tempo zwar tatsächlich viele überfordert. Doch der millionen­teure Flop gründete auf Faktoren, die von den Verantwortlichen im Nachhinein gerne ausgeblendet werden. Mangelndes Know-how, fehlende Ressourcen und eine überforderte Projekt­leitung gehören dazu, aber auch krasse Interessen­konflikte bei Entscheidungen.

Diese Recherche, die auch auf Dokumenten basiert, die von der Republik mittels Öffentlichkeits­gesetz ans Licht gebracht werden, zeichnet nach, wie das Berner Leuchtturm­projekt zu einem Millionen­debakel werden konnte.

Die ignorierte Empfehlung

Eigentlich hatte alles ziemlich hoffnungsvoll, ja geradezu visionär begonnen.

Das Stadt­parlament wollte Bern 2017 zum Open-Source-Vorbild machen und wo immer möglich Abhängigkeiten von Google, Microsoft und Co. beseitigen.

Beim Geschäft für die dringend notwendige Ablösung der veralteten Schul­informatik stimmten die Parlamentarier mit bloss einer Gegen­stimme (und sieben Enthaltungen) einer bemerkens­werten Passage in der Ausschreibung zu: «Base4Kids2 wird, wo immer eine gleichwertige Open-Source-Software (…) existiert, durch­gehend mit Open-Source-Software umgesetzt.»

Schon zwei Jahre zuvor hatte das Parlament der Regierung den Auftrag erteilt, für die Stadt­verwaltung eine Strategie zur Ablösung von amerikanischen Produkten erarbeiten zu lassen. Im Jahr darauf wurde eine Analyse – Kostenpunkt 840’000 Franken – auf den Weg gebracht. Es ging darum, zu eruieren, was überhaupt auf Open-Source-Basis möglich wäre. Diese Potenzial­analyse erschien nach Verzögerungen erst im Frühling 2019.

Während die Analyse noch in Arbeit war, wurden an den Schulen bereits Fakten geschaffen und direkt Open-Source-Software priorisiert. Dabei war die Dimension dort mit 10’000 Schul­kindern und 1500 Lehr­kräften ungleich grösser als in der Berner Verwaltung.

«Ich habe nichts gegen Open Source, aber die Schule war einfach der falsche Ort für ein solches Experiment», sagt Primar­lehrer Manuel C. Widmer, der als Mitglied der Grünen Freien Liste im Berner Stadt­parlament politisiert und dieses seit Januar 2022 präsidiert.

Dabei hatte eine Technologie­studie, welche die Bildungs­direktion 2016 bei der Berner Beratungs­firma Sieber & Partners erstellen liess, um zu ermitteln, was man an Hard- und Software für Base4Kids2 nutzen könnte, vor einer Open-Source-Lösung für die Text­verarbeitung gewarnt. Die Autoren empfahlen stattdessen Microsoft-Software. Diese, argumentierten sie, sei stabil und Lehr­kräften wie Schülern bekannt.

Das Stadt­parlament folgte den Empfehlungen der Studie nicht. Und votierte für den Vorrang von Open Source. Dabei spielte ein politischer Protagonist im Hintergrund eine entscheidende Rolle. Doch dazu später mehr.

Die Beschaffung der Lern­plattform sei rechtlich korrekt durchgeführt worden, heisst es in einem Untersuchungs­bericht zum Base4Kids2-Flop, den der Berner Rechts­anwalt Ueli Friederich im Auftrag der Berner Stadt­regierung erstellte. Darin steht auch, «dass sich alle mit dem Projekt direkt Befassten in der Pflicht sahen, möglichst Open-Source-Software-Lösungen zu verwenden».

Im Frühling 2018 setzte sich der Software­anbieter Abraxas knapp gegen zwei Konkurrenten durch und erhielt mit drei Partner­firmen den Auftrag für die Plattform.

Ein krasser Interessen­konflikt

Die Abraxas-Offerte überzeugte die Projekt­verantwortlichen unter anderem deshalb, weil sie auch iPads von Apple als Hardware-Ausrüstung beinhaltete. Die iPads sollten knapp 3,2 Millionen Franken, das Zubehör 239’000 Franken kosten. Dieses stellte sich später als mangelhaft heraus. «Die Eingabe­stifte und die Kopf­hörer waren von schlechter Qualität. Ich habe im ersten Jahr bestimmt 60 bis 70 defekte Kopf­hörer zurück­geschickt», sagt der Lehrer und IT-Beauftragte Martin Stegmann.

Doch in der Abstimmungs­broschüre für den Projekt­kredit, der 2018 an alle Berner Haushalte verschickt wurde, klang das alles noch schön und gut und überzeugend. Über 80 Prozent der Berner Stimm­berechtigten votierten im November für den Millionen­kredit. Bereits im darauf­folgenden Schuljahr, versprach die Berner Regierung in den Unterlagen zur Abstimmung, sollten Lehrer und Schülerinnen die moderne Lern­plattform nutzen können.

Ein ausgesprochen ambitionierter Zeitplan. Zu ambitioniert, wie sich bald heraus­stellen sollte.

Im Frühling 2019 lehnte der Steuerungs­ausschuss die offizielle Abnahme von Base4Kids2 zweimal ab, weil das System noch unfertig war.

Noch hätte die Stadt Bern aus dem Vertrag aussteigen können.

Doch das oberste Projekt­gremium dachte nicht daran, was auch an einer problematischen Konstellation lag: Darin sass mit Peter Baumberger nämlich ein Geschäftsleitungs­mitglied der Firma Abraxas. Brisant: Baumberger hatte im fünfköpfigen Steuerungs­ausschuss sogar Stimmrecht und konnte über Fragen mitentscheiden, die seine eigene Firma betrafen. Laut dem Untersuchungs­bericht Friederich soll er auch am Entscheid beteiligt gewesen sein, in dem es um die Abnahme und einen möglichen Vertrags­rücktritt ging.

Peter Baumberger, so steht es im Bericht, «wirkte insbesondere auch bei Beschlüssen mit, die nicht einstimmig zustande kamen und in denen durch Abraxas geltend gemachte Kosten zu beurteilen waren».

Der Steuerungs­ausschuss liess sich von den zunehmenden Sachzwängen und dem finanziellen Druck beeinflussen. Die Stadt hatte zu diesem Zeitpunkt bereits 2,4 Millionen Franken ausgegeben und iPads für über 1 Million Franken bestellt, wie aus einem Bericht der Projekt­leitung von April 2019 hervorgeht, den die Republik via Öffentlichkeits­gesetz von der Bildungs­direktion angefordert hat. Darin heisst es: «Der Zeit­verlust für die Initialisierung eines neuen Projekts würde 2 bis 3 Jahre betragen, in denen die Schulen über keine (…) funktionierende Informatik verfügen.»

Also beschlossen die Verantwortlichen, die neue, kaum getestete Plattform im Herbst 2019 in Betrieb zu nehmen.

Wut und Chaos in den Schul­zimmern

Die neue Infrastruktur mit über 6000 Geräten für die Schul­kinder wurde auf einen Schlag in der ganzen Stadt eingeführt – ohne vorgängigen Pilot­betrieb.

Auch davor hatte die 2016 erstellte Studie von Sieber & Partners gewarnt.

Wie befürchtet funktionierte das System nach der Einführung nicht richtig, zentrale Applikationen waren instabil, und auch die Schulung der Lehrkräfte war nicht abgeschlossen. Die Schulen gerieten in eine Spirale aus Software­problemen, Anwendungs­schwierigkeiten – und frustrierter Verweigerung.

Die zuständigen Stellen waren zum Zeitpunkt der Einführung nur schwer zu erreichen, der Support heillos überfordert. Im Schulamt hätten sich die Hilfs­anfragen «aufgetürmt», steht dazu im Bericht Friederich. Die Lehrkräfte und die lokalen Informatik­zuständigen mussten sich selbst zu helfen wissen.

«Wir standen wie Deppen vor den Schul­klassen, nicht mal die einfachsten technischen Aufgaben konnten wir erledigen», sagt Manuel C. Widmer. Das sei eine höchst zermürbende Situation gewesen, sagt auch Martin Stegmann: «Die Schülerinnen wieder konzentriert in den Unterricht zu kriegen, kostete enorme Kraft.» Erzürnte Lehrkräfte schrieben Anfang November 2019 einen Brief an die Bildungs­direktion, in dem es hiess: «Die Lehrkräfte werden über alle Massen belastet und der Unterricht beeinträchtigt.»

Konfrontiert mit der Wut in den Klassen­zimmern, vollzog das Schulamt eine radikale Kehrt­wende. «Wir werden noch vor Jahres­ende auf der Informatik­plattform von Base4Kids2 die Apps für Microsoft Word, Excel und Power­point aufschalten», schrieb das Amt in einem Schreiben an die Schulen.

Ein herber Rückschlag für die Open-Source-Verfechter in der Berner Politik.

«Katapultation ins Mittelalter»

Wie konnte es so weit kommen? Die offizielle Erklärung für das Debakel lautet: Fehlende Projekt­ressourcen, kombiniert mit einem «hochkomplexen technologischen Quanten­sprung», und nicht vorherzu­sehende Ereignisse seien der Grund für das Scheitern, sagt Sven Baumann, Co-General­sekretär der Bildungs­direktion.

Mitten im Chaos verliess der technische Projekt­leiter David Grolimund das Schulamt Ende 2019. Gleichzeitig wurde auch noch Irene Hänsen­berger pensioniert, langjährige Leiterin des Schulamtes und offiziell mit dem Projekt betraut. Ein «Kompetenz­vakuum» entstand, wie die grüne Bildungs­direktorin Franziska Teuscher später vor den Medien einräumte. Laut Bericht Friederich hatte der Abgang von Grolimund «besonders dramatische» Auswirkungen. Mit seinem Abgang fehlte sowohl den Lehrkräften als auch Auftrag­nehmer Abraxas der operative Ansprech­partner.

Die Lage verschärfte sich durch einen verheerenden Entscheid in Sachen Hardware.

Die Lehrkräfte arbeiteten zu diesem Zeitpunkt vor allem mit eigenen Geräten oder Laptops aus dem Vorgänger­projekt Base4Kids1. Im Mai 2020 wurde dann die Direktive ausgegeben: Die rund 2000 alten Geräte sollten noch vor den Sommer­ferien wieder zurück­gegeben, die Server abgeschaltet werden.

«Als die Geräte eingezogen wurden, brach das Chaos erst richtig los. Ich wurde immer häufiger in gehässigem Ton angegangen», erzählt Martin Stegmann, der versuchte zu retten, was zu retten war. Weil er wissen wollte, ob diese Stimmen nur eine laute Minderheit darstellten, startete er im Schulkreis Bethlehem eine Umfrage unter den Lehr­personen. Insbesondere Collabora, die Open-Source-Alternative zu Microsoft Office, fiel komplett durch. Wie gross die Wut war, lässt sich an den meist wütenden Schluss­bemerkungen in 110 der rund 140 Rück­meldungen erahnen. «Katapultation ins Mittelalter!!!» oder «Darf ich nicht schreiben. *******», heisst es dort etwa.

Bildungs­direktorin Teuscher beauftragte im Sommer 2020 die Informatik­firma Mabuco mit einer unabhängigen Projekt­analyse. Die Gutachter bilanzierten im Herbst: Die Situation sei «verfahren, aber nicht unlösbar».

Im Bericht ist von einem «Graben zwischen den Lehr­personen und dem Schulamt und dem Lieferanten Abraxas» die Rede. Manche Lehrkräfte hätten sich Base4Kids2 zunehmend verweigert mit Aussagen wie: «Kommen Sie nicht schon wieder mit Schulungen, sondern mit einem funktionierenden Produkt.» Teuscher zog aufgrund des Berichts die Not­bremse und gab bekannt, das Projekt werde personell und organisatorisch neu aufgestellt.

Eine externe Projekt­leitung wurde eingesetzt, der Vertrag mit Abraxas um ein Jahr auf Mitte 2023 verkürzt und die Bezahlung der Firma reduziert. Was allerdings die Kosten nicht kleiner machte: Ein Nachkredit über rund 2,7 Millionen Franken wurde nötig, um mehr Ressourcen für das Projekt zu beschaffen.

Doch wer trägt die Verantwortung für die versenkten Millionen?

Ein führungs­loses Projekt

Die Allgemeinplätze aus der Bildungs­direktion mögen korrekt sein, doch damit werden Missstände und Verantwortlichkeiten in den eigenen Reihen ausgeblendet. So etwa das Fehlen einer externen Projekt­leitung, wie im Untersuchungs­bericht von Ueli Friederich festgehalten wird.

Jörg Moor, der damalige stellvertretende Leiter des Schulamts, hatte 2018 beim Start der Umsetzung die Projekt­leitung inne. Er konnte jedoch gerade mal 5 Prozent seines Pensums für das 24-Millionen-Projekt aufwenden. Das habe bloss für das Management von Finanzen, Kommunikation und die Vertretung gegenüber dem Steuerungs­ausschuss sowie die Bearbeitung politischer Anträge gereicht, sagt Jörg Moor zur Republik. Faktisch übernahm der technische Leiter David Grolimund die Projektleitung seitens des Schulamtes.

Grolimund hatte zwar eine Ausbildung für Projekt­management, doch weder hatte er jemals ein so komplexes Projekt geleitet, noch hatte er Erfahrung mit Open-Source-Software. Der ehemalige Lehrer war von Anfang an überlastet und sein Know-how für ein derart komplexes Unterfangen unzureichend, wie im Bericht Friederich festgehalten wird. Die beiden städtischen Projekt­leiter scheuten sich jedoch, zusätzliche Ressourcen zu beantragen. Zwar wurde das Pensum von Grolimund aufgestockt, aber aufgrund einer damals laufenden Spar­debatte hielt man sich mit weiter­gehenden Forderungen zurück.

Als Grolimund mitten im Chaos das Schulamt auf Ende 2019 verliess, heuerte er ausgerechnet bei Adfinis an, jenem der drei Projekt­partner von Abraxas, der für die Entwicklung des scharf kritisierten Collabora zuständig war.

Der Auftrag­nehmer, der sich selber kontrolliert

Auch die IT-Firma Abraxas spielt eine unrühmliche Rolle im Berner Open-Source-Debakel. Bereits im Januar 2019 warnte die Firma, dass Engpässe drohen. Im Frühling 2019 monierte Abraxas-Projekt­leiter Erwin Ochsner die grossen Aufwände durch die neue Plattform und die zu geringen Ressourcen beim Schulamt. Man habe zur Vereinfachung immer wieder Microsoft Office empfohlen, was aber aufgrund der politischen Vorgaben nicht gewünscht gewesen sei, erklärten Abraxas-Vertreter gemäss Bericht Friederich. Die Leitung des Projekts sei immer mehr zu Abraxas «gerutscht», gibt die Firma dort zu Protokoll, das sei «schwierig und eigentlich nicht wünschenswert».

Fragwürdig war vor allem die bereits erwähnte Konstellation mit Abraxas-Geschäftsleitungs­mitglied Peter Baumberger im Steuerungs­ausschuss des Projekts. Davon ist nach «Hermes» – einer bewährten Projekt­management­methode des Bundes – aus gutem Grund eher abzusehen. Doch weder beim IT-Unternehmen selbst noch bei der Stadt sah man dies als Problem.

Der untersuchende Jurist Friederich bilanziert, Baumberger hätte zwingend in Ausstand treten müssen. Wie konnte diese Verletzung von profunden Corporate-Governance-Prinzipien passieren? «Wie es genau dazu gekommen ist, kann nicht abschliessend beantwortet werden», heisst es dazu im Bericht.

Aus Protokollen geht indes hervor, dass bereits im Jahr 2018 seitens der Lehrerschaft Kritik am Projekt Base4Kids2 geäussert wurde, der Steuerungs­ausschuss aber beschloss, diese nicht gegen aussen zu kommunizieren. Im Stadt­parlament mutmasste Stadträtin Milena Daphinoff (Mitte), dass der Einsitz des Abraxas-Managers im Ausschuss dazu geführt habe, dass die Probleme des Projekts bis im November 2019 herunter­gespielt worden seien.

Tatsächlich liegen der Republik E-Mails vor, in denen Abraxas-Projekt­leiter Ochsner während des Aufruhrs in den Klassen­zimmern im Herbst 2019 schrieb: «Man hört unzufriedene Lehr­personen, Schul­leitungen. Was wir nicht hören, sind diejenigen, die die Plattform und die vorhandenen Mittel erfolgreich einsetzen.» Laut Untersuchungs­bericht glaubte Ochsner noch im Februar 2020, dass es bloss gezielte Schulung brauche, damit man die Schulen ins Boot holen könne, denn schliesslich sei die Plattform «gut».

Die IT-Firma wollte die Affäre auf Anfrage der Republik nicht kommentieren. Die Medien­abteilung merkte jedoch schriftlich an, Base4Kids2 habe gleich mehrere Stufen der digitalen Transformation übersprungen und könne nicht als «gescheitert» bezeichnet werden.

Auf die Bewerbung ihrer Plattform verzichtet Abraxas allerdings inzwischen.

Was die politischen Verantwortlichen sagen

Weshalb sich die Verantwortlichen im Schulamt oder in der Bildungs­direktion über mehrere Empfehlungen aus der Technologie­studie von Sieber & Partners hinweg­setzten, blieb bisher weitest­gehend im Dunkeln. Dort war für Microsoft 365 votiert und vor einem Rollout auf einen Schlag gewarnt worden. Man sei unter enormem politischem Druck gestanden, möglichst auf quelloffene Software zu setzen, sagt Schulamts­leiter Jörg Moor gegenüber der Republik. Die Inbetrieb­nahme des gesamten Systems erfolgte zudem unter hohem Zeitdruck.

Doch bis zur Eskalation im Herbst 2019 und zu der 180-Grad-Kehrt­wende hin zu Microsoft wollen sämtliche Entscheidungs­trägerinnen, welche die Verantwortung innehatten, keine ernsthaften Probleme registriert haben.

Irene Hänsenberger, die Leiterin des Schulamtes und innerhalb ihres Amtes die oberste Verantwortliche für das Projekt, traf sich zwar regelmässig mit Bildungs­direktorin Franziska Teuscher. Sie habe diese jeweils über den Projekt­verlauf informiert. Im Bericht Friederich wird sie wie folgt zitiert: «Die Probleme waren wirklich erst nach dem Rollout greifbar.» Die Schulamts­leiterin erfuhr demnach vom Ausmass der Probleme nicht etwa von ihrem Amt oder aus den Schulen direkt, sondern von Sven Baumann, Co-Generalsekretär der Bildungs­direktion.

Sven Baumann wurde im Spätherbst 2019 zu einer Krisen­sitzung des Steuerungs­ausschusses eingeladen. «Mittlerweile scheint es offensichtlich zu sein, dass eine Krise vorliegt», schrieb er damals in einer E-Mail, in der er die weitere Nutzung der Vorgänger­infrastruktur Base4Kids1 forderte: «Lieber ein Ende mit Schrecken als ein Schrecken ohne Ende.» Baumann erklärt gegenüber der Republik, seine Direktion habe umgehend reagiert und Verbesserungen in die Wege geleitet, als sie von den Problemen Kenntnis erhalten habe.

Bildungs­direktorin Franziska Teuscher behauptet, nicht ausreichend informiert worden zu sein. Von der Firma Abraxas sei sie nie kontaktiert worden, um über die Pannen ins Bild gesetzt zu werden, erklärte Teuscher.

Der Open-Source-Turbo im Hintergrund

Wann immer es um das Thema Open Source geht, fällt ein Name: Matthias Stürmer, langjähriger Präsident des Open-Source-Vereins CH Open und bis 2019 Stadtrat im Berner Parlament. Der heutige Leiter des Instituts Public Sector Transformation der Berner Fach­hochschule (BFH) war im Parlament Wort­führer und oberste fachliche Autorität in Sachen Open Source.

Aus dem Untersuchungs­bericht Friederich geht hervor, dass Stürmer im Herbst 2016 den Studien­autoren von Sieber & Partners geraten hatte, die Empfehlung für Microsoft Office aus der Studie zu löschen. Laut Projekt­leiter Jörg Moor wandte er sich auch sonst mehrfach ans Schulamt, um politisch Druck für eine Open-Source-Lösung zu machen.

Aufgrund seines Einflusses und seiner Kompetenzen sollte der EVP-Politiker enger ins Projekt eingebunden werden. Ende 2018 wurde ein Base4Kids2-Round-Table mit Stürmer durchgeführt. Im Protokoll heisst es, man solle ihn regelmässig über den Stand der Dinge informieren. Allerdings sei sein Einbezug in den Projekt­ausschuss wegen der Gewalten­trennung zwischen Legislative und Exekutive schwierig. Ab diesem Zeitpunkt, sagt Stürmer gegenüber der Republik, stagnierte der Informations­fluss. Er habe erst in einem Telefon­gespräch mit Schulamts­leiterin Hänsen­berger von den Problemen erfahren. «Aber da war schon zu viel schiefgelaufen», fügt er an.

Stürmer sagt rückblickend: «Ja, ich habe Open Source politisch gefordert, diesbezüglich nehme ich die volle Verantwortung auf mich.» Der BFH-Professor will die quelloffene Software allerdings nicht als Grund für das Fiasko gelten lassen – nicht ansatzweise: «Das ist bloss ein Teilaspekt, der nun populistisch ausgeschlachtet wird. Bern hätte Open-Source-Pionier­stadt werden können, wenn das Projekt professionell durchgeführt worden wäre.»

Für Stürmer liegt das Versagen bei der Projekt­leitung und der Firma Abraxas.

Die Aufarbeitung

Die diversen Untersuchungs­berichte zur Affäre kommen ebenfalls zu einem differenzierten Urteil: Open Source sei nicht die Ursache des Debakels, habe aber das Problem verschärft, lautet der Tenor.

Vor allem wegen der politischen Präferenzen im Parlament habe man einen offenen Quellcode «höher gewichtet als sämtliche anderen Aspekte wie Funktionalität, zusätzlich benötigter Aufwand für Adaption, die Wartung bzw. der Support und die Weiter­entwicklung der Komponente», heisst es im technischen Bericht der IT-Berater­firma Mabuco.

Die Argumente gegen die Abhängigkeit von markt­beherrschenden Konzernen sind begründet. Allerdings muss auch der politische Entscheid für quelloffene Software kritisch beurteilt werden. Gut gemeinte Absichten und Wunsch­denken siegten über Pragmatismus und führten zum Debakel.

Diesen Frühling wurde der Base4Kids2-Flop im Stadt­berner Parlament heftig diskutiert und von allen politischen Lagern kritisiert. Die Mitte Stadt Bern prangerte in einem Communiqué die Taktik des «bodenlosen Portemonnaies» an, die man mit der «linksgrün-dogmatischen Sonderlösung» – der Open-Source-Software – gewählt habe.

Die Ratslinke wollte in einer Interpellation die strategischen Folgen des Projekts erfahren. Darin warnt sie, man dürfe sich nun nicht wieder in die Arme von Microsoft, Google und Co. begeben, stattdessen sollten die Open-Source-Ressourcen verbessert werden. Die Regierung antwortete, Open Source gewinne in der Verwaltung an Boden, es gebe keine Strategie­umkehr.

Doch die politischen Open-Source-Verfechter wollen das nicht recht glauben.

Die Opposition gegen den Microsoft-Kurs sei kleinlaut geworden, stellt BFH-Professor Matthias Stürmer fest: «Es ist schade, dass nun ein schlechtes Licht auf Open Source fällt, obwohl die Fehler woanders gesucht werden müssen.»

Ähnlich sieht es auch Halua Pinto de Magalhães, einer der Initianten der Interpellation. Die Stimmung im Stadtrat sei gekippt, sagt der SP-Politiker. Dafür macht er zwar auch Entwicklungen wie den allgemeinen «Gang in die Cloud» der Big-Tech-Firmen verantwortlich, wie etwa im Kanton Zürich oder in der Bundes­verwaltung. Aber das gescheiterte Projekt färbe deutlich ab. Über Jahre habe man die Dominanz der US-Technologie­konzerne politisch zurück­drängen können. Dies sei nun vorbei, sagt Pinto de Magalhães.

«Klar, neue Technologien sind ein Risiko, wenn sie aber erfolgreich sind, sagt niemand etwas. Erst wenn ein Projekt scheitert, gibt man Open-Source-Software die Schuld. ‹Nobody ever got fired for buying Microsoft›», bilanziert Matthias Stürmer. Wobei anzufügen ist, dass auch der Berner 27-Millionen-Franken-Flop ausser für die Steuer­zahlerinnen für niemanden wirklich Folgen hatte.

Die beinahe revolutionäre Stimmung von 2017 ist in Bern auf jeden Fall verflogen. Das Stadtberner Parlament stimmte im Januar 2022 einem Kredit zu, mit dem in der städtischen Verwaltung Microsoft-fremde Applikationen «wo möglich durch funktions­gleiche Applikationen aus dem Microsoft-365-Portfolio ersetzt werden» sollen. Derzeit laufen Arbeiten für Base4Kids3, das nun zu einer reinen Microsoft-Plattform werden könnte.

Über den Kredit für das neue Projekt wird wieder die Stimm­bevölkerung befinden. Es soll kein «Quanten­sprung» mehr sein, erklärte Franziska Teuscher vor dem Parlament. Die Regierung rechnet dennoch mit rund 9 Millionen Franken für die Beschaffung für die nächsten beiden Jahre.

Immerhin muss dafür diesmal kein Informatik­leuchtturm gebaut werden.

Und wie sieht inzwischen die Situation an den Berner Schulen aus? Die Lehrkräfte arbeiten heute grossteils mit eigenen Geräten, wofür sie eine Kompensation von maximal 400 Franken alle zwei Jahre erhalten. Die «nicht funktionsfähige und nicht benutzer­gerechte OSS-Plattform», wie es die Regierung im Nachtrags­kredit formuliert hat, wurde mit Microsoft-Software ersetzt. Seit diesem Sommer werden auch der Kommunikations­dienst Teams und der Cloud­speicher One­drive des US-Konzerns angeboten.

Bloss das Druckproblem ist bis heute nicht befriedigend gelöst. «Wir haben die dritte Drucker­lösung im Einsatz. Und wir hoffen, dass dann die vierte wirklich funktioniert», sagt der IT-Beauftragte Martin Stegmann. Es gebe noch viel zu tun. «Während ich dem System 2019 eine Zweieinhalb gegeben hätte, gibt es nun eine knappe Vier», bilanziert Lehrer Manuel C. Widmer.