Wie sich 10 Milliarden Menschen (mehr oder weniger) nachhaltig ernähren können

Es ist 2060. Wir haben unsere Treibhausgas­emissionen so weit reduziert, dass sich die Erderwärmung auf 1,5 Grad Celsius beschränken lässt – so, wie es die Länder 2015 im Pariser Klima­abkommen vereinbart hatten.

Jetzt, im Jahr 2060, leben mehr als 10 Milliarden Menschen auf dem Planeten.

Die meisten davon in Gebieten, in denen tagsüber kaum jemand mehr das Haus verlässt.

In den Sommer­monaten wird es südlich der Sahara oft heiss wie in einem Dampfbad. Mittags draussen zu arbeiten, wäre lebensgefährlich. Extreme Überschwemmungen treiben in Bangladesh gerade Tausende Menschen in die Flucht. In der Schweiz muss sich mittlerweile jede Schule, jedes Spital und jedes Altersheim obligatorisch mit einer Klima­anlage ausstatten.

Die Klima­erwärmung hat in den letzten 40 Jahren unsere Welt radikal verändert.

Und trotzdem müssen 2060 deutlich weniger Menschen hungern als 2022.

Das Erste, was Sie sehen, wenn Sie 2060 einen Supermarkt wie die Migros oder den Coop betreten, ist Fleisch. Wieso? Dazu kommen wir später.

Zuerst müssen wir über die irrsinnigen Preise reden. Zwei Brat­würste kosten nicht mehr nur 5, sondern 12 Franken. Milch ist doppelt so teuer wie im Jahr 2022. Das argentinische Monster­steak ist ganz aus dem Regal verschwunden.

Kinder können sich kaum mehr vorstellen, dass wir einst pro Tag mindestens einmal Fleisch auf dem Teller hatten. So wie Jugendliche in den 2020er-Jahren ungläubig nachfragten, wenn man über SBB-Raucher­waggons sprach oder erzählte, wie Menschen auch in Restaurants und Bars gepafft hatten.

2022 verspeiste in der Schweiz eine Person im Schnitt noch mehr als 1 Kilo Fleisch pro Woche.

2060 isst eine Person in derselben Zeit nicht mehr als 100 Gramm rotes und 210 Gramm weisses Fleisch. In einem klimaverträglichen Nahrungs­plan liegt wöchentlich maximal eine Poulet­brust und etwas Bündner­fleisch drin.

Lange sah es aber so aus, als würde sich am Fleisch­konsum nichts ändern.

In den 2020er-Jahren war die Nutztier­haltung für 14,5 Prozent aller Treibhausgas­emissionen verantwortlich. Das ist fast fünfmal so viel, wie der globale Flugverkehr verursachte.

Vor allem Kuhmägen produzieren bei der Verdauung Unmengen an Methan – ein durchsichtiges Gas, das 25-mal klimaschädlicher ist als CO₂.

Zwischen 1970 und 2020 hatte sich die Produktion von Fleisch mehr als verdreifacht.

Die Menschen konnten nicht genug davon bekommen. Ungesunde Ernährung stellte ein grösseres Gesundheitsrisiko dar als ungeschützter Sex, Tabak-, Alkohol- und Drogen­konsum zusammen. Es gab in den 2020er-Jahren mehr übergewichtige Menschen als solche, die hungern mussten.

Ausserhalb des afrikanischen Kontinents hätten sich die meisten Länder mit Getreide selbst versorgen können, wenn sie nicht so viel Weizen, Mais und Soja an die Tiere verfüttert und in Bio­treibstoff verwandelt hätten.

Aber wir wollen nicht in alten Zeiten hängen bleiben. Denn 2060 haben sich die wichtigsten Ernährungs­standards etabliert: Wir essen mehr Pflanzen, mehr ungesättigte Fette und dafür viel weniger tierische Produkte, weniger raffinierte Getreide, weniger prozessierte Nahrung und weniger Zucker.

Unseren Fleisch­konsum haben wir halbiert – nicht, weil alle plötzlich Veganer wurden, sondern weil Politikerinnen da angesetzt haben, wo es Klima- und Gesundheits­forscher vorgeschlagen hatten: direkt im Portemonnaie. Fleisch und tierische Produkte waren lange viel zu billig.

Was die Konsumentinnen einsparten, bezahlten stattdessen die Umwelt, die Tiere und künftige Generationen. Fleisch war noch nie günstig. Aber externe Kosten – verursacht durch Treibhaus­gase, Gesundheits­folgen und auch durch das Leiden der Tiere – lagerten wir aus. Ausserdem drückten die Staaten die Preise für Fleisch mit Milliarden an Subventionen künstlich nach unten.

Zwischen 2018 und 2020 flossen in 54 untersuchten Ländern pro Jahr 720 Milliarden Dollar (das entspricht ungefähr dem Bruttoinland­produkt der Schweiz) in die Agrar­wirtschaft. Davon war ein grosser Teil schädlich oder ineffektiv.

Bei Tabak, Schnaps, Bier und Wein hatten viele Länder deutlich früher gehandelt: Die Schweiz beispielsweise erhob ab 1997 pro Liter reinem Alkohol eine Steuer von 29 Franken, die in die Alters­vorsorge und Sucht­prävention flossen. Jeder Mensch war weiterhin frei, so viel Alkohol zu konsumieren, wie er wollte, musste aber zumindest einen kleinen Teil der gesellschaftlichen Kosten seines Handelns auch selbst mitfinanzieren.

Im Jahr 2060 werden tierische Produkte stärker besteuert als pflanzliche. Und unter dem Uno-Dach haben sich die Mitglied­staaten auf einen internationalen Tierschutz geeinigt – analog zu den Menschen­rechten. Der Gebrauch von Antibiotika und Hormonen ist stark eingeschränkt, Massen­tierhaltung verboten, die Anzahl Tiere pro Quadrat­meter reguliert.

Es habe sich gezeigt, dass Subventionen und Steuern das Ernährungs­verhalten bei einer Preis­erhöhung von mehr als 20 Prozent wirksam veränderten, schrieb der Weltklimarat bereits 2022. Höhere Preise allein reichten aber noch nicht. Vielerorts ist der Fleisch­hunger kulturell tief verankert.

Das Verhalten kann nicht nur mit politischen Massnahmen, Regulierungen und Fleisch­alternativen beeinflusst werden. Sondern beispielsweise auch mit Nudging – kein Zwang, sondern eine Strategie, um Verhaltens­änderungen zu bewirken. Das gab es schon früher.

In den 2020er-Jahren wurden Obst und Gemüse immer vorne im Laden platziert, damit die Kunden beim Einkauf von frischen Äpfeln ein gutes Gefühl bekamen – um dann auf dem Weg weiter zur Kasse doch nach den Chips und Steaks zu greifen. Betreten Sie 2060 eine Supermarkt­filiale, sind Früchte und Gemüse im ganzen Laden verteilt.

Im Eingangs­bereich steht das Kühlregal, das nur noch einen Viertel des früheren Fleisch- und Käse­angebots enthält. Die tierischen Produkte sind in Bodennähe platziert, während sich pflanzliche Fleisch­alternativen auf Augen­höhe befinden. Sie können schnell daran vorbei­ziehen, und erledigt hat sich die Verführung. Produzentinnen müssen gesundheits- und umwelt­schädliche Produkte mit Aufklebern als solche deklarieren, wie das bei Zigaretten schon lange der Fall war.

Überschüssige Nahrung wird verteilt, oder zu Dünger

Trotzdem leben wir 2060 nicht alle vegan. Grosse Teile der Welt sind mit Gras bewachsen. Wieder­käuer wandeln dieses in wertvolle Proteine um – und tragen in vielen Weltregionen so zur Ernährungs­sicherheit bei. Bauern stopfen Rinder aber nicht mehr mit importiertem Soja aus Brasilien voll, sondern lassen sie wieder auf der Wiese grasen. Da, wo sie hingehören.

Natürlich gibt es legitime ethische Gründe, um auf tierische Produkte zu verzichten. Aber einmal pro Monat ein Steak vom Schweizer Rind?

Dagegen spricht aus Umweltschutz­perspektive im Jahr 2060 nichts.

Sobald Sie am Kühl­regal vorbeigeschlendert sind, begegnen Ihnen in der Gemüse­auslage krumme Gurken, verwachsene Karotten und fleckige Kartoffeln.

In den 2020er-Jahren wurden die noch aussortiert. Ein Drittel aller Nahrung ging zwischen der Ernte und dem Teller verloren.

Menschen hungerten, während weltweit pro Jahr Nahrung im Wert von 940 Milliarden Dollar in Lagern, Kühl­schränken und auf Feldern verfaulte oder in Abfallkübeln landete.

Dem Food-Waste lagen zwei strukturelle Probleme zugrunde:

Einerseits war es – unter einem enormen Einsatz von fossiler Energie – profitabel, frische Nahrung um die ganze Welt zu transportieren. Anderseits war die Nahrung so billig, dass die Verluste kaum schmerzten. Nachlässigkeit kostete viel zu wenig. Oft war es günstiger, überschüssige Nahrung zu entsorgen, als dafür neue Abnehmerinnen zu finden.

Natürlich können wir auch im Jahr 2060 Lebensmittel­verlust nicht verhindern. Aber Unternehmen und Landwirte sind 2060 gesetzlich verpflichtet, überschüssige Nahrung zu vernünftigen Preisen an Menschen zu verteilen, die von Nahrungs­armut betroffen sind. Ein anderer Teil landet im Tierfutter oder in Biogas­anlagen, in denen durch die Vergärung von verfaulten Tomaten und Kartoffeln neue Energie und natürlicher Dünger entsteht.

Weniger Fleisch­konsum und weniger Nahrungs­abfälle allein reichen 2060 aber noch nicht, um 10 Milliarden Menschen weltweit gesund zu ernähren.

Die Klima­erwärmung gefährdet die Ernährungs­sicherheit. Ein Viertel der eisfreien Landflächen ist degradiert. Die Böden speichern weniger Kohlenstoff, während sie gleichzeitig wegen der Hitze austrocknen. Stark­regen und Überflutungen tragen den fruchtbaren Oberboden ab. Meer­wasser dringt in die Fluss­mündungen ein, weil der Meeres­spiegel steigt, und versalzt fruchtbare Böden an den Küsten. Wüsten breiten sich aus.

Während gewisse Weltregionen von den erhöhten Temperaturen auch profitieren – in der Schweiz wachsen Melonen, Zitronen und Reis – zerstören extreme Dürren und Unwetter im globalen Süden immer wieder ganze Ernten. Viele Felder können nur unter dem Einsatz von enormen Mengen Frischwasser erhalten bleiben. Doch so viel Wasser ist auch nicht mehr da.

Die Landwirtschaft muss also das scheinbar Unmögliche schaffen: In einem rauen Klima mehr Menschen als in den 2020er-Jahren ernähren – ohne dabei Böden zu zerstören, Insekten zu töten und CO₂ auszustossen.

Das oberste Gebot: Widerstandsfähigkeit

Im Supermarkt sind Bio-Labels im Jahr 2060 fast vollständig verschwunden.

Ökologisch produzierte Produkte sind nämlich nicht mehr die Ausnahme, sondern die Norm. Die Staaten haben ihre Landwirtschafts­politik auf integrierte, ökologische oder biologische Anbau­methoden umgestellt, die mit weniger synthetischen Pestiziden, Herbiziden und Dünger oder ohne solche Behandlung auskommen. Intensive und schädliche Mono­kulturen sind Geschichte.

Der dafür notwendige Input an fossilen Energie­trägern war auch schlichtweg viel zu teuer geworden: Irgendwann lag der Preis für CO₂-Emissions­rechte und Steuern mancherorts so hoch, es lohnte sich ökonomisch nicht mehr, die Felder konstant mit synthetischen Stickstoff­düngern zu füttern.

Die Lebensmittel­preise sind nicht mehr so stark von den Energie­preisen abhängig. Bei guter Bewirtschaftung und optimalen Anbaubedingungen erzielt der ökologische Landbau an manchen Orten ähnliche Erträge wie die intensive Bewirtschaftung. Vor allem in den Tropen haben sich Agroforst­systeme etabliert, die den Acker dreidimensional nutzen.

Kleinbauern pflanzen Hirse, Süsskartoffeln und Zwiebeln unter Fruchtbäume, die mit ihren Wurzeln den Boden befeuchten. Agroforst­systeme werfen so in den Tropen nicht nur deutlich mehr Erträge ab, das Baum­dach schützt empfindliche Pflanzen auch vor der zunehmenden Hitze.

Ganz ohne Dünger geht es aber nicht. Anders als in den 2020er-Jahren gewinnen wir 2060 den dafür notwendigen Stickstoff und Phosphor nicht mehr aus fossilen Energie­trägern und Minen, sondern aus menschlichen Fäkalien, indem Klärschlamm aufbereitet wird. In der Schweiz war das ab 2026 obligatorisch.

In manchen Städten gibt es 2060 sogar für die jeweiligen Fäkalien getrennte Toiletten und Kanalisationen, damit der im Urin enthaltene Phosphor mit möglichst wenig Energie­aufwand gewonnen werden kann. Das ist wichtig, weil Phosphor in den Minen langsam, aber sicher knapp wird.

Tierdung liefert den Äckern zusätzliche Mineral­stoffe, weshalb Bauern hierzulande bereits seit Jahrhunderten Gülle verwerten. Leguminosen – wie Bohnen und andere Hülsen­früchte – fixieren Stickstoff aus der Luft mit Hilfe von Knöllchen­bakterien in ihren Wurzeln, was die Frucht­barkeit des Bodens und infolgedessen auch die Erträge erhöht.

Ökologische Misch­kulturen sind aufwendig, aber in jeder erdenklichen Hinsicht besser fürs Klima, die Tiere und vor allem für die Böden. Was dabei oft vergessen geht: Gesunde Böden versorgen uns nicht nur mit Nahrung, sondern entziehen der Luft auch zusätzliches CO₂. Kaputte Böden hingegen haben – wie ein vollgesogener Schwamm – keine Speicher­kapazitäten mehr.

Erdbeeren und Spargeln im Winter? Obszön!

Klar: Mono­kulturen und intensive Landwirtschaft gaben weniger zu tun. Pestizide, schwere Maschinen und Dünge­mittel haben die menschliche Arbeit wegrationalisiert und gleichzeitig die Produktion gesteigert.

Der ökologische Landbau ist viel komplexer. Darum sind viele der Bauern­höfe 2060 auch kleiner. Lokale Ernährungs­systeme kehren langsam zurück, nachdem sich die Nahrungs­produktion während Jahren über alle Bereiche konzentriert hatte. Und je mehr Betriebe, je mehr Bäuerinnen ein Nahrungs­system tragen, desto widerstandsfähiger ist es gegen Schocks.

2021 schrieben die Vereinten Nationen, für eine resiliente Lebens­mittel­versorgung sei es nötig, dass der Staat kleine Agrar­unternehmen unterstütze. Ein Tisch mit hundert Beinen bleibt stehen, selbst wenn zehn davon wegbrechen. Hat er hingegen nur drei Beine, liegt er sofort am Boden.

2060 sind die Liefer­ketten kürzer und deshalb weniger anfällig für temporäre Engpässe, ausgelöst durch Kriege, Unwetter oder Pandemien.

Nahrungs­exporte sind zurückgegangen, Erdbeeren und Spargeln im Dezember eine Obszönität aus der Vergangenheit. Trotzdem ist der Handel vor allem bei Knappheit immer noch ein wichtiges Rettungsnetz – nicht mehr als Ersatz für die lokale Versorgung, sondern als Ergänzung.

Handels­verträge ermöglichen Entwicklungs­ländern, ihre Landwirtschaft so zu schützen, dass sie ein eigenes Ernährungs­system aufbauen und trotzdem am Weltmarkt teilnehmen können – immer mit dem Ziel, die Ernährungs­sicherheit und nachhaltige Agrarwirtschaft zu stärken.

2060 haben ärmere Regionen funktionierende Strassen- und Eisenbahn­netze, die so konstruiert sind, dass sie nicht bei jeder Überschwemmung wieder von Neuem aufgebaut werden müssen. Ländliche Gebiete sind viel besser erschlossen. Gleichzeitig haben besonders die Länder im globalen Süden ihre Getreide­lager so aufgerüstet, dass sie bei Knappheit nicht sofort vom Ausland abhängig sind. Es gibt globale Datenbanken, in denen Händlerinnen und Regierungen transparent ihre Bestände ausweisen müssen, damit jederzeit klar ist, wie viel Nahrung es gibt – und die Versorger reale Knappheiten weit im Voraus antizipieren können.

Aber reicht das alles, um tatsächlich 10 Milliarden Menschen zu ernähren?

Noch nicht.

Denn die ökologische und kleinräumige Landwirtschaft hat einen entscheidenden Nachteil: Sie benötigt auf die Dauer mehr Fläche, die Bauern nicht unbedingt antasten sollten, wenn wir die Biodiversität und das Klima nicht noch mehr beschädigen wollen.

Für eine sichere und gesunde Lebens­mittel­versorgung mussten wir bis 2060 also auch noch zusätzliche Nahrungs­quellen finden.

Die Muschel ersetzt den Fisch

In jedem Super­markt gibt es seit einiger Zeit eine Abteilung mit Algen­produkten – Algensalat, Algencracker, Algenpasta, Algen­whatever.

Die regenerative Algenzucht ist der neue heisse Scheiss. Die Algen wachsen im Meer, benötigen keinen Dünger, kein Frisch­wasser und keine Pestizide. Gleichzeitig absorbieren sie Kohlenstoff­dioxid und Bauern können sie zum Beispiel auch an Rinder verfüttern, deren Methan­ausstoss sich bei Nahrungs­zugabe von Rotalgen um fast 100 Prozent reduzieren lässt.

Überall, wo es Meer gibt, hat zudem die Muschel im Jahr 2060 den Fisch als Nahrungs­quelle ersetzt.

Muscheln können pro Stunde mehrere Liter Wasser filtern. Richtig und nachhaltig gezüchtet, können Muschel-Aquakulturen die Wasser­qualität verbessern, weil sie Stickstoff und Phosphor binden – Nähr­stoffe, die via Landwirtschaft in die Meere gelangten und dort die Biodiversität stören.

An den Stadt­rändern entstehen vertikale Farmen. Hoch­häuser, in denen Gemüse von LED beleuchtet auf künstlichen Membranen wächst. Sie benötigen weniger Dünger und Wasser sowie keine fossile Energie; Tomaten und Pilze sind hinter Scheiben vor Witterung geschützt und müssen nicht mehr Tausende Kilometer zurücklegen, bis sie bei Ihnen auf der Pizza landen.

Die Umstellung auf den ökologischen und nachhaltigen Landbau hat Hundert­tausende Arbeitsplätze geschaffen. Viele Jobs, die durch Roboter und Computer ersetzt wurden, hat die Agrar­wirtschaft aufgefangen.

Trotzdem haben die meisten von uns noch immer keine eigenen Gärten und sind auch keine Selbst­versorger. Ökologische Landwirtschaft bedeutet nicht den Rückschritt ins Mittel­alter. Manche Pflanzen­sorten sind genom­editiert und besser gegen die Klima­erwärmung und Schädlinge geschützt; der Pestizideinsatz liess sich so verringern. Wissenschaft, Roboter und Drohnen gehören genauso zum modernen Bauernhof wie der gut geölte Traktor.

Für eine globale Transformation unserer Nahrung sind Veränderungen auf allen Ebenen notwendig – in den Köpfen, in der Technologie, im Handel, in der Politik. Gelingen wird sie vor allem auch deshalb, weil die allermeisten Menschen bei genauer Betrachtung nur wenig zu verlieren und viel zu gewinnen haben: insbesondere mehr Gesundheit und mehr Sicherheit.

Aber das ist noch nicht das Ende unserer Reise. Jetzt rechnen wir ab.

Höhere Preise und niemand hungert – wie soll das gehen?

An der Supermarkt­kasse scannen Sie die Lebens­mittel. Der Bildschirm spielt Daten zur Gesundheits- und Klima­verträglichkeit aus. Je besser der totale Wert ist, desto mehr Punkte gibt es, die man später als Gutschein wieder einlösen kann – so wie in den 2020er-Jahren die Migros-Cumulus-Punkte.

Damals gaben wir in der Schweiz durchschnittlich rund 6 Prozent unseres Einkommens für Nahrung aus – weniger als für den Verkehr (7,5 Prozent) und nicht einmal die Hälfte der Beträge für Miet- oder Hypotheken­zinse (14 Prozent).

Diese Verhältnisse haben sich 2060 umgekehrt, da die ökologische Land­wirtschaft viel arbeits­intensiver ist als die konventionelle. Und damit sind wir bei jener Frage angelangt, die auch 2060 noch immer beschäftigt: Höhere Preise und niemand hungert – wie soll das gehen?

Wir erinnern uns: Menschen hungern in den meisten Fällen nicht, weil es zu wenig Nahrung gibt. Sondern sie hungern, weil sie zu wenig Nahrung haben.

Ohne eine faire Verteilung von Ressourcen wird es immer Hunger geben.

Der Ökonom Amartya Sen sah Demokratie als Voraussetzung für Freiheit und Gerechtigkeit und als Gegenmittel für Armut und Hungers­nöte. Bestimmen Menschen gemeinsam über die Umwelt, ihre Ressourcen und deren Verteilung, sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass sie hungern.

In der Schweiz, in der jeder Verein direkt­demokratisch organisiert ist, mag das selbstverständlich erscheinen. In vielen anderen Ländern ist es das nicht.

Das Recht auf Nahrung ist aus gutem Grund ein Menschen­recht: Lebens­mittel sichern im wahrsten Sinne des Wortes unsere Existenz. Und deshalb waren sie nie nur ein Konsumgut, sondern immer hochpolitisch.

Epilog

Wie können sich also 10 Milliarden Menschen nachhaltig ernähren?

Diese Frage wird man in ihrer Komplexität nie komplett beantworten können. Doch die Aussage, unser Nahrungs­system sei heillos verloren – ausser Kontrolle – ist eine Ideologie, kein Fakt. Denn das System funktionierte über Jahrzehnte genau so, wie man es politisch gewollt hat.

«Es gibt keine Wunder in der landwirtschaftlichen Produktion», sagte deshalb auch Norman Borlaug, als er 1970 den Friedensnobelpreis erhielt.

Borlaug gilt als Vater der Grünen Revolution. Er hat während Jahrzehnten in armen Welt­regionen die industrielle Landwirtschaft etabliert. Es hiess, er habe mehr Leben gerettet als jede andere Person in der Welt­geschichte.

Bis zu seinem Tod im Jahr 2009 mühte sich Borlaug damit ab, neben dem enormen Erfolg auch die negativen Aspekte seiner Grünen Revolution zu akzeptieren. «Ich glaube», sagte Borlaug 1970 in Oslo, «dass es für die Menschheit viel besser ist, mit neuen Problemen zu kämpfen, die durch den Überfluss verursacht werden, als mit dem alten Problem des Hungers.»

Heute – in der eigentlichen grünen Revolution – hallen seine Worte nach.