Die «Variationen über Volksweisen», op. 107, nehmen in Ludwig van Beethovens Werk eine Sonder­stellung ein. Genauer gesagt: eine Randstellung. Im Jahr seines 250. Geburtstags – und in Zeiten der Quarantäne, in denen viele von uns vor allem zu Hause sitzen – haben wir fünf Stücke aus dieser Reihe ausgewählt, um Ihnen täglich einen eher unbekannten Beethoven zu Gehör zu bringen.

Am Klavier hören Sie Tomas Bächli, an der Flöte Barbara Tacke-Laepple. Für Aufnahme und Mastering ist Dietrich Petzold verantwortlich.

Warum sind diese Werke so unbekannt geblieben?

Das hat mit ihrer Entstehungs­geschichte zu tun – und mit dem lange vorherrschenden Beethoven-Bild. Der Verkauf von Noten war eine zentrale Einnahme­quelle im Musik­business des 19. Jahrhunderts. Eine übliche Vermarktungs­strategie der Verleger war es, Volkslieder aus aller Welt zu publizieren und dabei bekannte Komponisten für Variationen über die Lieder anzufragen. So entstanden Beethovens Variationen op. 105 und op. 107: Auftrags­werke, die er aber immerhin mit einer Opuszahl versah.

Die Musikwelt hat die Spätwerke von Beethoven (ab Opuszahl 100) lange Zeit mit einem Heiligen­schein versehen: entrückt, esoterisch, schwer zu verstehen. Dass sich Beethoven auch in dieser Lebens­phase mit Geldverdienen beschäftigen musste, stört dieses Bild, darum wurden diese Werke als Gelegenheits­arbeiten gering geschätzt. Doch Beethoven war in diesen Variationen auf dem Weg zu seinem Spätstil. Die Musik, die auf einfachen Volks­liedern basiert, kippt immer wieder ins Experimentelle.

Diese Werke sind für Klavier mit begleitender Flöte geschrieben, eine Besetzung, die damals üblich war, heute aber ausgestorben ist. Die Flöte – eigentlich ein Melodie­instrument – sorgt vor allem für Sound, nur selten und in ausgewählten Momenten greift sie ins musikalische Geschehen ein.

Für den heutigen Konzert­betrieb ist das ein Hindernis. Gibt ein Pianist einen Klavier­abend, will er sein Honorar nicht mit einer Flöte teilen, gibt ein Flötist ein Rezital, will er nicht im Hinter­grund bleiben. Allerdings: Nur die wahre Virtuosin schafft es, auch mit wenigen Tönen Präsenz zu zeigen.